The Lionesses Inggris memulai pertahanan gelar Piala Arnold Clark mereka malam ini melawan debutan turnamen Korea Selatan. Inggris mengalahkan Jerman di turnamen perdana tahun lalu. Dua tim lain yang bersaing tahun ini adalah Belgia dan Italia. Tim wanita Inggris tidak terkalahkan di bawah manajer Sarina Wiegman dan lolos ke Piala Dunia tahun ini dengan rekor 100%.
Pada tahun 2022, Inggris merebut gelar Euro pertama mereka, membuat sejarah di kancah sepak bola internasional wanita. Mereka juga memenangkan Piala Arnold Clark pertama, mengalahkan Jerman yang sangat disukai di piala tersebut.
Tahun ini, mereka bersiap menjadi tuan rumah Piala Arnold Clark untuk kedua kalinya, yang akan menjadi persiapan berharga untuk Piala Dunia Wanita 2023 mendatang di Australia dan Selandia Baru. Piala Arnold Clark adalah turnamen internasional empat tim, round-robin, dengan masing-masing tim bermain melawan satu sama lain satu kali. Setelah tiga pertandingan, tim yang finis di puncak klasemen dinobatkan sebagai juara.
Piala ini adalah salah satu dari beberapa turnamen mini dalam kalender sepak bola internasional wanita, dengan Inggris sekarang menjadi tuan rumah kompetisi mereka sendiri daripada berpartisipasi dalam Piala SheBelieves tahunan yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat, yang dimenangkan Inggris pada tahun 2019.
Edisi 2022 menampilkan Jerman, Kanada, Inggris, dan Spanyol, peringkat ketiga, keenam, kedelapan, dan kesembilan dalam peringkat dunia FIFA.
Lionesses akan menghadapi peringkat 15 Korea Selatan, peringkat 17 dunia Italia, dan peringkat 20 Belgia tahun ini.
Terlepas dari kualitas lawan Inggris yang tampaknya lebih rendah kali ini, manajer Sarina Wiegman menegaskan bahwa variasi lawan akan bermanfaat bagi timnya dalam bersiap-siap untuk musim panas.
“Semua yang kami lakukan sekarang adalah bersiap untuk Piala Dunia,” katanya. “Sungguh luar biasa memiliki kesempatan untuk mempertahankan gelar ini di depan para penggemar kami,” kata Wiegman.
Arnold Clark Bersejarah Tahun Lalu Menang Atas Jerman
Dalam pertandingan bersejarah, tim sepak bola wanita Inggris meraih kemenangan pertama mereka melawan Jerman di kandang sendiri, mengalahkan tim tamu 3-1 untuk mengangkat Piala Arnold Clark. Kemenangan tersebut, yang membuat Fran Kirby dan Millie Brilliant mencetak gol di 10 menit terakhir pertandingan, mengakhiri 26 pertandingan tak terkalahkan Jerman di tanah Inggris.
Inggris mendominasi sejak awal, dengan Ellen White mencetak gol setelah 15 menit dari umpan Kirby. Namun, Jerman menyamakan kedudukan sebelum jeda ketika Lina Magull mencetak gol tendangan bebas yang menakjubkan.
Babak kedua berjalan ketat, tetapi Lionesses peringkat keenam di dunia, menahan keberanian mereka untuk mengamankan kemenangan di depan lebih dari 13.000 penonton yang antusias di Stadion Molineux.
Ini adalah kemenangan penting bagi Inggris, karena mereka memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di bawah manajer Sarina Wiegman menjadi sembilan pertandingan, menang enam kali dan seri tiga kali. Selain itu, penampilan stable tim di turnamen tersebut merupakan persiapan yang excellent untuk Kejuaraan Eropa kandang musim panas lalu, saat mereka menghadapi tim-tim high seperti juara Olimpiade Kanada, favorit Euro Spanyol dan juara dunia dua kali Jerman.
Kemenangan tersebut menyoroti kemajuan Inggris dalam beberapa bulan terakhir di bawah bimbingan Wiegman, yang sebelumnya membawa Belanda meraih gelar Piala Eropa Wanita 2017. Kemenangan tersebut juga membuat Inggris bergerak di atas Spanyol ke puncak klasemen empat tim, setelah mencetak complete dua gol tambahan.
Kemenangan itu semakin luar biasa bagi Lionesses, mengingat bahwa mereka belum pernah memenangkan pertandingan melawan lawan yang berada di peringkat 10 besar dunia sejak 2019. Namun, tim harus bekerja keras untuk meraih kemenangan, dan tekel terakhir Leah Williamson yang krusial di babak kedua hanyalah salah satu contoh ketahanan skuad.
Setelah pertandingan, Wiegman senang dengan hasilnya, menyatakan, “Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa menang melawan lawan mana pun. Saya pikir sebagai sebuah tim, kami telah tumbuh sangat cepat.”
Bek Inggris Millie Brilliant juga senang, mengatakan, “Itu membuat momentum kami terus berjalan. Pada akhirnya datang ke turnamen ini, ini tentang mengembangkan dan tentang orang-orang yang mendapatkan menit dan eksposur melawan tim-tim high. Kami telah membawa permainan kami ke degree lain dan menunjukkan bahwa kami bisa menang.”
Banyak yang percaya kemenangan Piala Arnold Clark tahun lalu adalah batu loncatan bagi mereka untuk memenangkan Euro, terutama saat mereka menghadapi Jerman di closing itu dan menang 2-1 di perpanjangan waktu.
Apa Format Turnamen Tahun Ini?
Semua perlengkapan akan menjadi tajuk ganda dalam upaya untuk meningkatkan keramaian dengan menawarkan dua pertandingan untuk pemegang tiket.
Meskipun sepak bola wanita mengalami lonjakan popularitas, turnamen tahun lalu sedikit mengecewakan dalam hal jumlah penonton, dengan penonton yang rendah untuk pertandingan yang tidak melibatkan Inggris.
Tahun ini, pertandingan pembuka antara Italia dan Belgia akan dimainkan di Stadium MK di Milton Keynes, dilanjutkan dengan pertandingan Inggris melawan Korea Selatan di tempat yang sama.
Pertandingan putaran kedua akan dimainkan di CBS Area Coventry, dengan Inggris menghadapi Italia dan Belgia menghadapi Korea Selatan.
Terakhir, pertandingan putaran terakhir akan dimainkan di Gerbang Ashton Bristol Metropolis, dengan Korea Selatan menghadapi Italia, dan Inggris menghadapi Belgia.
Di turnamen tahun lalu, ada skor rendah sepanjang kompetisi, dengan hanya satu tim yang mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan. Bek tengah Lionesses Millie Brilliant berbagi hadiah pencetak gol terbanyak dengan pemegang Ballon d’Or Spanyol Alexia Putellas, dengan masing-masing mencetak dua gol.
Piala Arnold Clark – Jadwal Penuh
Pertandingan menjadi padat dan cepat di Arnold Clark Cup, dengan Bristol, Coventry, dan Milton Keynes menjadi tuan rumah pertandingan tersebut. Enam pertandingan dimainkan antara hari ini (Kamis) dan pertandingan babak closing Rabu depan.
Kamis, 16 Februari – Italia v Belgia, Stadion MK, 16:45, Inggris v Korea Selatan, Stadion MK, 19:45.
Minggu, 19 Februari – Inggris v Italia, Coventry Constructing Society Area, 15:15, Belgia v South Korea, Coventry Constructing Society Area, 18:15.
Rabu, 22 Februari – Korea Selatan v Italia, Gerbang Ashton, 16:45, Inggris v Belgia, Gerbang Ashton, 19:45.
Semua pertandingan di Piala Arnold Clark akan ditayangkan di ITV. Pertandingan hari ini yang menampilkan Italia v Belgia (4:45) dan Inggris v Korea Selatan (7:45) ada di ITV 4.
